Ausztráliában szerdán lépett hatályba a 16 év alatti gyermekek számára a közösségi média használatát tiltó országos tilalom, amely globális tesztesetet jelent azoknak a kormányoknak, amelyek az online károkozás visszaszorítására törekednek.
Az új szabály éjfélkor lépett hatályba, miután hónapokig tartó vita folyt arról, hogyan lehetne megvédeni a fiatal felhasználókat a téves információktól, a zaklatástól és a függőséget okozó tervezési jellemzőktől, amelyek a nagy platformokon már megszokottá váltak.
A törvényt tavaly fogadták el, és jelenleg több ország szabályozó hatóságai is figyelemmel kísérik. A törvény előírja, hogy a legnagyobb platformok megakadályozzák a 16 év alattiak fiókok létrehozását vagy használatát, ellenkező esetben akár 49,5 millió ausztrál dollár büntetéssel is sújthatók. Ausztrália az első demokrácia, amely ilyen rendszert vezetett be.
A tilalom alá tartozó platformok között szerepel a TikTok, az Instagram, a YouTube, a Facebook, a Snapchat és a Reddit. A legtöbb vállalat gyorsan kijelentette, hogy betartja a szabályokat, bár néhányan azzal érveltek, hogy a követelmények meghozatala elhamarkodott volt, és akaratlanul is a gyermekeket biztonságos online térségek felé terelheti.
Anthony Albanese miniszterelnök a pillanatot fontosnak minősítette a családok számára. „Ez egy mélyreható reform, amelynek hatása a következő hónapokban továbbra is érezhető lesz világszerte” – nyilatkozta. Hozzátette, hogy a lépés „lehetővé teszi számukra, hogy egyszerűen csak gyerekként éljék az életüket”.
Később „büszke napnak” nevezte a történteket, és arra buzdította a gyerekeket, hogy a közelgő iskolai szünetben fedezzenek fel új hobbit.
Julie Inman Grant, Ausztrália eSafety biztosa elmondta, hogy a politika iránti érdeklődés az ország határain túlra is kiterjedt. „Amerikai szülőktől, aktivistáktól és hétköznapi emberektől hallom, hogy bárcsak lenne nekünk is egy olyan eSafety biztosunk, mint ön, bárcsak lenne egy olyan kormányunk, amely a technológiai profitok helyett a tweenek és tizenévesek biztonságát helyezi előtérbe” – mondta.
Elon Musk X platformja volt az utolsó nagy platform, amely megerősítette a szabályoknak való megfelelést. A vállalat nyilvános üzenetet tett közzé, amelyben kijelentette: „Ez nem a mi döntésünk, az ausztrál törvény előírja.”
Azt is kijelentette, hogy „az X automatikusan kizár mindenkit, aki nem felel meg a korhatárra vonatkozó követelményeinknek.” Ha valaki a korhatár alatt próbál fiókot létrehozni, hibaüzenet jelenik meg.
Több vállalat is kijelentette, hogy életkorbecslő rendszerekre vagy dokumentumellenőrzésre fog támaszkodni a kiskorú felhasználók azonosításához. Ausztrália szerint az érintett platformok listája változhat, ahogy új szolgáltatások jelennek meg, és a fiatal felhasználók máshova költöznek.
A tilalom hatálya alá nem tartozó Discord kijelentette, hogy javítja az ausztrál felhasználók számára biztosított biztonsági eszközöket. A Reddit globális szinten új védelmi intézkedéseket jelentett be a 18 év alattiak számára.
Órákkal a szabály hatálybalépése előtt sok gyermek búcsúüzenetet tett közzé az interneten. Az egyik így írt: „Nincs többé közösségi média… nincs többé kapcsolat a világ többi részével.” Egy másik így fogalmazott: „#seeyouwhenim16” (találkozunk, amikor 16 leszek).
Szerda reggelre a korlátozás alá nem eső alternatív platformok letöltéseinek száma meredeken emelkedett. A Lemon8, a Yepo és a Rednote feljebb került az Apple App Store ranglistáján.
A SensorTower jelentése szerint a Rednote heti aktív felhasználóinak száma Ausztráliában 37 százalékkal nőtt a december 1-jei héten az egy évvel korábbihoz képest. A Coverstar, amely az Alpha generáció számára biztonságos közösségként pozícionálja magát, ugyanebben az időszakban 488 százalékos felhasználásnövekedést regisztrált.
A VPN-ek iránti kereslet is emelkedett. A Top10VPN vasárnap 103 százalékos növekedést jelentett az előző hónap átlagához képest. Néhány tizenéves aggodalmát fejezte ki, hogy a tilalom korlátozhatja a támogató online közösségekhez való hozzáférést.
Ausztrália döntése máris arra készteti más kormányokat, hogy fontolóra vegyék az életkori korlátozás bevezetését. Dánia, Brazília, Új-Zéland, Malajzia és Indonézia tisztviselői hasonló modelleket vizsgálnak.
A bevezetés most az első nagyszabású teszt arra nézve, hogy egy ország korlátozhatja-e a közösségi médiához való hozzáférést anélkül, hogy megzavarná a kommunikációt vagy az innovációt.
Jelenleg a tilalom nyomást gyakorol a platformokra, hogy megfeleljenek az új elvárásoknak, miközben a világszerte működő politikai döntéshozóknak valós idejű példát ad arra, hogy milyenek lehetnek a kiskorúakat védő szigorú online biztonsági intézkedések.